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¿Qué es el ácido clorhídrico y para qué sirve? Descubre todos sus usos.

Usos y aplicaciones del ácido clorhídrico o salfumán

El ácido clorhídrico, conocido comúnmente en España como salfumán o aguafuerte es un ácido muy corrosivo que se emplea comúnmente como reactivo químico. Se usa para múltiples tareas dentro de la industria, para la limpieza doméstica o el saneamiento de piscinas, entre otros.

En este artículo te aclaramos qué es el aguafuerte, cuáles son sus características, sus usos y aplicaciones, así como algunos comercios donde puedes adquirirlo. Además, te enumeramos los peligros que conlleva su uso y todas las precauciones que debes tomar para la utilización de este producto con total seguridad.

¿Qué vamos a ver?

¿Qué es el ácido clorhídrico o salfumán?

El ácido clorhídrico es una disolución acuosa del gas cloruro de hidrógeno, surge de la mezcla del gas cloruro de hidrógeno con agua. Se trata de un líquido transparente o ligeramente amarillento, en función de su concentración de cloruro de hidrógeno y con un olor fuerte e irritante.

También es el componente principal del ácido gástrico, un ácido producido de forma natural en el estómago humano para ayudar a digerir los alimentos.

Es un ácido presente en el sistema digestivo, siendo el principal componente del ácido gástrico, que se produce de forma natural en el estómago, y es el encargado de ayudar a digerir los alimentos. Un exceso de este ácido en el estómago puede provocar úlceras gástricas, mientras que una deficiencia de éste puede provocar problemas en la digestión.

Fórmula del ácido clorhídrico

El ácido clorhídrico es un compuesto químico de fórmula HCl, es decir, está formado por un átomo de cloro unido a uno de hidrógeno.

PH del ácido clorhídrico

El ácido clorhídrico es muy corrosivo y ácido. Su pH se encuentra por debajo de 1.

Usos del ácido clorhídrico

Al tratarse de un ácido muy económico y volátil, el aguarrás se usa para muchas cosas. La mayoría del ácido clorhídrico se consume en la industria química pero también tiene aplicaciones en limpieza, desinfección y tratamiento de aguas. Estos son algunos de sus usos más conocidos:

  • Para fabricar solventes, limpiadores y otros productos químicos de limpieza. Esta presente como componente principal o aditivo en muchos productos de limpieza y desinfección.
  • En la eliminación de incrustación de caliza de otros minerales.
  • Para regular la acidez de otras soluciones químicas.
  • En el desatasco de tuberías.
  • Para desincrustar la cal y otras suciedades.
  • En la regulación del pH del agua en las piscinas.
  • Para disolver las capas de óxido de los metales en la industria metalúrgica.
  • En la refinación de jabones, grasas y aceites comestibles, así como en la producción de colorantes y fertilizantes.
  • Indispensable en la industria del curtido para remojar, encalar y decapar durante el procesamiento previo del cuero, así como para desengrasar la superficie del cuero.
  • En la acidificación de pozos de petróleo.
  • Para el decapado del acero.
  • Dentro de la industria cosmética para la fabricación de tintes, pigmentos y decolorantes.
  • Prolonga la vida útil de los productos lácteos, alcohólicos y de confitería. Al acidificar el medio ambiente, asegura la estabilidad microbiana de los productos, lo que resulta en un crecimiento bacteriano más lento.
  • En la industria del plástico para la producción de envases de plástico y PVC.
  • Dentro de la agricultura se usa para producir pesticidas, fertilizantes minerales y otros productos agrícolas.

Precauciones al usar salfumán

El ácido clorhídrico puede provocar daños en los ojos. Si entra en contacto con éstos, puede incluso provocar ceguera. Además, si se ingiere puede provocar graves lesiones en la garganta, el esófago, la boca y el estómago. Por ello es importante tomar precauciones en su uso:

  • Se recomienda usarlo en lugares abiertos y ventilados, ya que los vapores que desprende pueden ser peligrosos para las personas. Una exposición repetida o prolongada, puede producir hemorragia nasal y bronquitis crónica.
  • Es muy importante que al usar ácido clorhídrico, utilicemos un equipo de protección personal que incluya guantes resistentes a los ácidos, gafas protectoras, protector facial, respiradores y ropa y calzado resistentes.
  • No debe mezclarse nunca con otros productos porque puede producir una reacción exotérmica y causar graves quemaduras.

Hay que tener en cuenta que es un producto con una potente acción desincrustante, capaz de eliminar materia orgánica e incluso materiales no orgánicos, pero no posee capacidad desinfectante, por lo que, para tal fin, se recomiendan otro tipo de productos como el hipoclorito sódico.

Cómo utilizar salfumán para limpiar piscinas

El ácido clorhídrico, como comentábamos anteriormente, se usa para regular el pH de las piscinas. El pH hace referencia a la medida de acidez o alcalinidad del agua.

El pH idóneo para las piscinas está entre 7,0 y 7,8. Un pH inferior podría corroer las partes metálicas en contacto con el agua y provocar irritación en la piel, la mucosa y los ojos. Por el contrario, un pH superior puede causar enturbiamiento del agua, cal, bloqueo de los filtros e irritación a las personas.

Para aumentar el pH de las piscinas se usan productos alcalinos como el bicarbonato de sodio, mientras que para disminuirlo se deben añadir ácidos como el salfumán.

Normalmente, el ácido clorhídrico deberá usarse siguiendo la siguiente equivalencia: 1,5 cc por cada décima de pH que hay que reducir, y por cada m3 de agua. Deberá diluirse mucho en agua y echarlo poco a poco, preferiblemente, mediante bombas dosificadoras conectadas al circuito de recirculación, después del filtro.

Uso del salfumán como desatascador

Si estás pensando usar salfumán en casa para desatascar algunas tuberías, debes saber que es un producto muy agresivo y, por lo tanto, hay que tomar muchas precauciones para su uso seguro.

Para empezar, hay que recalcar que el salfumán o agua fuerte NUNCA se puede combinar con sosa cáustica porque la reacción de ambos componentes puede ser realmente peligrosa.

Además, deberás proteger todo tu cuerpo con guantes especiales, ropa protectora que cubra todo el cuerpo, mascarilla y gafas para proteger los ojos de posibles salpicaduras.

Para desatascar una tubería con ácido clorhídrico deberás, en primer lugar, secar el agua de la zona atascada. Luego debes verter un poco de salfumán por la tubería y dejarlo actuar durante, al menos, una hora. Finalmente, remueve los restos con mucha agua.

Al ser un ácido muy agresivo, es un método que no deberías usar de manera frecuente, porque el salfumán puede atacar al metal y dañar las tuberías.

Dónde comprar ácido clorhídrico

El salfumán es cada vez más fácil de conseguir. Podrás encontrarlo en tiendas especializadas en la venta de productos químicos de limpieza o mantenimiento industrial, pero también en ferreterías, tiendas de bricolaje e incluso supermercados como Mercadona para uso doméstico.

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